商业秘密，是指不为公众所知悉、能为权利人带来经济利益，具有实用性并经权利人采取保密措施的设计资料、程序、产品配方、制作工艺、制作方法、管理诀窍、客户名单、货源情报、产销策略等技术信息和经营信息。其中，不为公众知悉，是指该信息是不能从公开渠道直接获取的；能为权利人带来经济利益，具有实用性，是指该信息具有可确定的可应用性，能为权利人带来现实的或者潜在的经济利益或者竞争优势；权利人采取保密措施，包括订立保密协议，建立保密制度及采取其他合理的保密措施。

商业秘密具有以下特征：

　　一、秘密性
　　商业秘密必须是不为公众知悉的信息，这是商业秘密的本质特征。不为公众所知悉不是指不为一切人所知悉，而是指不为权利人以及相关人员以外的其他人知悉。比如企业内部接触商业秘密的员工、合作企业等知悉商业秘密，不代表该商业秘密为公众知悉。

　　二、价值性
　　商业秘密能给权利人带来经济上的利益，包括现实的经济利益以及潜在的经济利益。商业秘密的价值性通常是权利人在市场竞争中优势地位的保障，一旦发生侵权，必然导致权利人的利益受损。

　　三、信息性
　　商业秘密的信息性是指它是商业活动中的技术信息或经营信息。

　　四、保密性
　　保密性是商业秘密所具有的本质属性。权利人必须采取合理的保密措施，保障商业秘密不被公众知悉。

　　五、实用性
　　商业秘密必须是能够在经营中运用的，具有现实的或潜在的使用价值，客观上具有具体性和确定性的方案或信息。体现为：配方、图样、程序、方法、技术、编辑物、工序、设计等。商业秘密必须能够运用到一定行业，没有实用性的经营信息和技术信息，不能称之为商业秘密。抽象的概念、原理、原则，如不能转化为具体的可以操作的方案，是不能获得法律保护的。